Собаки занимают особое место среди домашних животных, так как они были первыми из одомашненных животных. Собаки – самые преданные своему хозяину животные.
Существует достаточно много пород и породных групп собак. Многие из них выведены методом народной селекции и не всегда официально признаны.
О происхождении
Происхождение собак – спорный вопрос, который не решен и сейчас.
Некоторые ученые заявляют, что предком собаки был шакал. Он легко приучается, держится рядом с человеком, питается отбросами. Формы черепов содержащихся в неволе шакалов на протяжении нескольких поколений изменяются и становятся более похожими на черепа собак. Но некоторые исследователи опровергают эту версию, т.к. мозг шакала значительно меньше собачьего. И если в неволе шакал и собака иногда скрещиваются, то в природе держатся обособленно и не скрещиваются никогда. Это доказали многолетние исследования.
Такая версия происхождения собак исключается следующим фактом. Палеонтологи указывают, что в районах Китая, откуда произошло несколько пород собак, в древних отложениях встречаются черепа волков и собак, а шакалов – нет. Это говорит о том, что происхождение собак от шакалов в этом районе исключено. А по анализу крови собаки оказались ближе к койоту, чем к волку. Но в то же время череп и внешность волка сильно похожи на некоторые современные виды пород собак.
Большинство специалистов сходится во мнении, что у собаки предок один – волк. Это утверждение основывается на схожем генетическом коде этих животных. Организмы волка и собаки содержит одинаковое количество хромосом – 78. Подтверждающим фактом является и то, что значительное число пород собак сохранило признаки своего дикого предка (например, лайки, немецкие и кавказские овчарки).
Великий Ч.Дарвин склонялся к полифелетической теории происхождения собак. Согласно этой теории современные домашние собаки – полифелетическая группа, происходящая от нескольких предков. Этой же точки зрения придерживался крупный специалист по домашним животным профессор зоологии немец Келлер.
Гипотез выдвигается очень много, но все равно на сегодняшний день однозначного ответа на вопрос о происхождении домашних собак нет.
Многие породы собак навсегда исчезли. О них мы имеем представление по изображениям древних художников либо узнаем по костным останкам. Существующие же породы постоянно совершенствуются селекционерами. Незначительно, но все же меняются стандарты тех или иных пород собак.
О разнообразии
Поражает существующее разнообразие пород собак: гладкошерстные, длинношерстные, жесткошерстные, голые; коротконогие и длинноногие; вислоухие и остроухие; самых разных мастей, характеров и размеров. Однако при таком разнообразии все они относятся к семейству хищных млекопитающих, виду – собака домашняя.
Собаки обладают множеством специализаций: охотники, следопыты, сторожа, пастухи, цирковые артисты, поводыри и т.д. В зависимости от их назначения сложилось деление на группы: служебные, охотничьи и декоративные. Такое деление пород собак является условным. С развитием человечества область применения некоторых пород собак существенно изменилась.
Породы собак сгруппированы по типологическому признаку или по характеру их применения (например, комнатно-декоративные или подружейные собаки). Кинологические организации признают разное количество пород. Различается и число групп.
Во всем мире наиболее унифицирована система классификации собак Международной кинологической федерации, которая периодически изменяется по решению Генеральной ассамблеи FCI. Данная классификация, более полная и научно обоснованная, отражает историю образования пород, особенности их сложения и принципы использования.